Manchester United akan berharap bahwa Matthijs de Ligt yang mereka rekrut adalah raksasa Ajax yang mendominasi Liga Champions di usia 19 tahun, dan bukan pemain yang akhirnya kalah bersaing dengan Eric Dier dalam urutan kekuasaan di Bayern Munich.
Karier De Ligt agak terhenti sejak ia menjadi pusat perhatian Eropa saat masih remaja.
Kepindahannya yang beruntun ke Juventus dan Bayern belum benar-benar berhasil bagi bek tengah asal Belanda itu, dengan biaya transfer yang semakin mengecil setiap kali ia pindah.
United menegosiasikan apa yang tampaknya menjadi kesepakatan yang sangat menguntungkan dengan Bayern yang dimulai pada £38,5 juta, dengan kemungkinan tambahan £5 juta, dan telah memperoleh pemain yang terkenal karena fisiknya dan kepercayaan dirinya saat menguasai bola, yang tampaknya sangat cocok untuk Liga Primer.
Saksikan Jacob Culshaw dan Scott Saunders duduk bersama untuk membahas perekrutan Matthijs de Ligt dan Noussair Mazraoui oleh Man Utd, yang bergabung dari Bayern Munich sebagai pemain ketiga dan keempat yang direkrut klub pada musim panas ini. Siapakah kesebelasan terbaik Erik ten Hag musim ini?
Bukan Erik ten Hag yang memberi De Ligt debut seniornya di Ajax, tetapi bos United adalah pelatih yang memiliki dampak terbesar pada kariernya hingga saat ini.
Dalam waktu tiga bulan sejak mengambil alih klub raksasa Amsterdam tersebut pada awal tahun 2018, Ten Hag telah menunjuk De Ligt yang berusia 18 tahun sebagai kapten barunya. Hubungan mereka berkembang dan De Ligt, bersama dengan Frenkie de Jong, yang paling memikat penonton di seluruh Eropa saat Ajax mencapai semifinal Liga Champions tahun berikutnya dan hampir mencapai final juga.
“Erik ten Hag membentuk tahap-tahap awal karier saya, jadi dia tahu cara mengeluarkan potensi terbaik saya dan saya tidak sabar untuk bekerja dengannya lagi,” kata De Ligt saat diperkenalkan di Manchester.
Jika ada orang yang tahu cara mengeluarkan kemampuan terbaik De Ligt, orang itu adalah Ten Hag.
United telah berupaya keras untuk mengubah dinamika pertahanan mereka musim panas ini. Andre Onana telah menyatakan niatnya untuk mengambil risiko dalam upaya membangun permainan dari belakang dan gaya bermain bola tidak sesuai dengan kekuatan Harry Maguire – ia terkadang kesulitan saat menerima bola dari penjaga gawang selama setahun terakhir.
Selama Leny Yoro absen, asumsinya adalah Lisandro Martinez adalah bek tengah kiri dan De Ligt akan bersaing dengan Maguire untuk posisi starter lainnya. Dan sementara Maguire akan tetap menjadi anggota skuad yang berharga, De Ligt lebih nyaman dengan tuntutan seperti itu terhadap bola.
United sudah memiliki bek sayap yang tangguh dalam diri Luke Shaw (jika fit) dan Diogo Dalot, dan telah menukar pemain bertahan Aaron Wan-Bissaka untuk mendapatkan pemain lain dalam diri Noussair Mazraoui, jadi sangat mungkin untuk melihat arah yang diinginkan Ten Hag untuk timnya.
Mengapa Juventus dan Bayern sama-sama siap menerima kekalahan atas De Ligt setelah hanya bermain selama tiga dan dua tahun? Pada akhirnya, tidak ada satu pun klub yang cocok untuknya karena gambaran yang lebih besar dan hal itu mengakibatkan De Ligt tidak berkembang seperti yang diharapkan. Itu tidak mengurangi kualitasnya.
Serie A bukanlah liga yang cocok untuk kemampuan De Ligt. Sementara itu, cengkeraman Juve, pada tahun 2019, dengan cepat mengendur, yang hanya menambah tekanan pada pemain yang direkrut dengan harga mahal, yang baru berusia 20 tahun. De Ligt akhirnya bermain di bawah tiga manajer berbeda dalam tiga tahun, sementara Juve belum pernah menjadi juara sejak musim pertama itu, dan klub tersebut akhirnya diliputi skandal tidak lama setelah ia dijual.
Bayern dan Bundesliga tampaknya lebih cocok. Namun, De Ligt berakhir dalam situasi serupa di mana monopoli domestik Eropa yang sudah berlangsung lama mulai runtuh. Ia harus melalui lebih banyak perubahan manajerial dan secara teratur keluar masuk tim di bawah asuhan Thomas Tuchel. Kemudian, ketika pelatih baru Vincent Kompany lebih memilih Dayot Upamecano dan Kim Min-jae, sudah waktunya untuk pergi.
Sepakbola di dunia nyata jauh lebih dari sekadar bermain dan bermain. Latar, lingkungan, dan waktu harus tepat bagi setiap individu.
Karena De Ligt pertama kali dikenal luas pada usia 17 tahun, mudah untuk melupakan bahwa ia masih punya banyak masa depan di dunia sepak bola. Ia lahir beberapa saat setelah klub barunya memenangkan Treble pada tahun 1999 dan merayakan ulang tahunnya yang ke-25 pada hari saat ia diumumkan bergabung dengan klub tersebut.
Meski beberapa musim terakhir belum berjalan sesuai harapannya, waktu sangat berpihak pada De Ligt untuk mewujudkan potensinya dalam jangka panjang.