Edisi terbaru dari persaingan sengit Liga Primer ternyata menjadi malam yang mudah bagi Liverpool saat mereka menghancurkan Manchester United 3-0 di Stadion Williams Brice di Columbia, Carolina Selatan.
Ini merupakan pramusim yang positif bagi bos baru The Reds Arne Slot saat ia mempertahankan rekor tak terkalahkannya selama pertandingan persahabatan musim panas, meraih kemenangan ketiga berturut-turut setelah sukses melawan Real Betis dan Arsenal.
United, di sisi lain, masih belum bisa menunjukkan permainan yang konsisten dan bisa saja mengandalkan kembalinya beberapa bintang Euro 2024 mereka dengan cepat setelah mengalami kekalahan pramusim ketiga.
Saat Fabio Carvalho, Curtis Jones dan Kostas Tsimikas mencetak gol pada Sabtu malam, berikut tiga hal yang kita pelajari dari pertandingan tersebut. Liverpool kemenangan.
Sebenarnya, susunan pemain inti Liverpool tidak jauh berbeda dengan tim yang mungkin akan mereka pilih dalam pertandingan Liga Primer mendatang. Bahkan tanpa Alisson, Virgil van Dijk, dan Darwin Nunez, The Reds terus menggiring bola dari belakang dan dengan cepat mencetak gol pertama saat Carvalho mendapat ruang dan melepaskan tembakan ke sudut bawah gawang.
Pertahanan United diperkuat pemain veteran Jonny Evans, Victor Lindelof, dan calon bek kanan Aaron Wan-Bissaka. Kurangnya kekompakan mereka kerap dieksploitasi sebelum Jones menggandakan keunggulan Liverpool setelah kerja hebat dari Mohamed Salah.
Rhys Bennett dan William Fish membentuk kemitraan bek tengah muda di babak kedua dan sedikit lebih kuat dalam pertahanan, meskipun mereka tidak berdaya menghentikan Tsimikas mencetak gol ketiga.
Itu adalah malam pemborosan di depan gawang bagi Erik ten Hag dan Serikatyang melepaskan 18 tembakan sedangkan Liverpool sembilan, namun gagal menemukan keunggulan klinis untuk menyamakan kedudukan.
Mason Mount, Casemiro, dan Marcus Rashford masing-masing melepaskan tiga tembakan tetapi tidak mampu melewati Caoimhin Kelleher dan kemudian Vitezslav Jaros. Jadon Sancho bermain selama 73 menit di lini depan saat ia kembali bermain, menciptakan dua peluang namun tidak terlihat seperti jawaban atas absennya Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee saat ini, sementara Amad Diallo penuh ancaman di sisi yang berlawanan.
Setan Merah berharap pemain yang direkrut pada musim panas ini, Zirkzee, bisa langsung tampil gemilang saat Liga Primer dimulai, karena jika tidak, mereka akan menjadi sangat lemah dalam menyerang karena tidak ada yang mampu menyelesaikan peluang berkualitas.
Kegembiraan pramusim Liverpool dan United di Amerika Serikat telah berakhir dan pemain asal Belanda Slot dan Ten Hag memiliki banyak hal untuk direnungkan saat dimulainya kampanye dengan cepat mendekat.
Itu adalah kekalahan ketiga Setan Merah dalam pertandingan persahabatan musim panas setelah kekalahan sebelumnya dari Rosenborg dan Arsenal, sementara bek Leny Yoro dan penyerang Hojlund mengalami cedera yang akan membuat mereka absen di awal musim. Ada peluang untuk memulai musim dengan lebih banyak trofi di Community Shield minggu depan melawan Manchester City, tetapi peningkatan besar diperlukan dan dilakukan dengan cepat.
Sebaliknya, Liverpool bisa merasa cukup puas dengan kinerja awal mereka di bawah asuhan Slot. Ia tetap tak terkalahkan selama musim panas dan, meskipun timnya memberikan terlalu banyak peluang kepada tim United yang boros, ia bisa menghadapi musim baru dengan percaya diri.