Jakarta, Pahami.id —
Kapal selam yang kuat nuklir real estat terbaru Cina Ia dilaporkan tenggelam di dermaga pada musim semi lalu dan Beijing disebut berusaha menutupi kejadian tersebut karena dianggap memalukan.
Menurut dua pejabat pertahanan AS, kapal selam serang itu adalah yang pertama dari rangkaian kapal baru kelas Zhou yang dibangun di galangan kapal dekat kota Wuhan. Kapal selam kelas Zhou memiliki bentuk ekor khas berbentuk X, yang dirancang untuk meningkatkan kemampuan manuver di dalam air.
Laporan ini dikuatkan oleh citra satelit yang diambil oleh Maxar Technologies pada 10 Maret yang menunjukkan kapal selam kelas Zhou dengan ekor berbentuk X berlabuh di pelabuhan.
Kemudian, Maxar Technologies mengambil gambar satelit lain pada bulan Juni dan menunjukkan bahwa kapal selam tersebut belum kembali ke dermaga.
“Tidak mengherankan jika Angkatan Laut PLA berusaha menyembunyikan fakta bahwa kapal selam serang bertenaga nuklir terbarunya tenggelam di dermaga,” kata seorang pejabat senior pertahanan AS seperti dikutip. CNN.
Aktivitas yang tidak biasa di galangan kapal ini pertama kali diketahui oleh Tom Shugart, peneliti senior di Center for a New American Security yang secara rutin mempelajari citra satelit galangan kapal di Tiongkok.
“Saya belum pernah melihat sekelompok burung bangau berkumpul di satu tempat seperti ini,” kata Shugart CNN.
“Jika Anda melihat kembali gambar-gambar lama, biasanya hanya ada satu burung bangau, tapi kali ini banyak sekali yang berkumpul di sana.” Saat meninjau citra satelit lama dari galangan kapal yang sama, Shugart juga memperhatikan ukuran kapal selam yang lebih besar dan ekor yang khas, yang menunjukkan adanya kapal selam kelas baru.
Menurut Shugart, biasanya kapal selam tersebut akan berada di galangan kapal selama beberapa bulan untuk proses penyelesaian setelah peluncurannya.
Insiden ini terjadi pada saat Beijing menjadikan modernisasi kekuatan angkatan laut dan kapal selamnya sebagai salah satu prioritas utamanya. Hal ini bertepatan dengan upaya Tiongkok membangun militer kelas dunia yang mampu bersaing dengan Amerika Serikat.
Menurut laporan terbaru kekuatan militer Tiongkok pada tahun 2023, Angkatan Laut PLA Tiongkok mengoperasikan enam kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir, enam kapal selam serang bertenaga nuklir, dan 48 kapal selam serang bertenaga diesel.
China juga meningkatkan kapasitas produksinya untuk memproduksi kapal selam baru. Meskipun Angkatan Laut PLA akan mempensiunkan kapal selam lamanya, Tiongkok diperkirakan akan memiliki 65 kapal selam pada tahun 2025 dan 80 kapal selam pada tahun 2035 sebagai hasil dari peningkatan kapasitas pembangunan kapal selamnya, menurut Congressional Research Service (CRS).
Sedangkan Angkatan Laut AS memiliki 53 kapal selam serangan cepat, 14 kapal selam rudal balistik, dan empat kapal selam peluru kendali. Seluruh armada kapal selam AS bertenaga nuklir.
Pejabat senior pertahanan mengatakan tidak jelas apakah bahan bakar nuklir telah dimasukkan ke dalam kapal selam Tiongkok atau tidak diisi ulang ketika tenggelam.
Sejauh ini China bungkam saat dimintai konfirmasi atas kejadian tersebut.
“Kami tidak mengetahui situasi yang Anda gambarkan dan saat ini tidak memiliki informasi untuk diberikan,” kata juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok di Washington.
Tiongkok memiliki angkatan laut terbesar di dunia berdasarkan jumlah kapal. Angkatan Laut PLA memiliki 370 kapal, termasuk 234 kapal perang, menurut CRS, sedangkan AS memiliki 219 kapal perang. AS mengidentifikasi Tiongkok sebagai “tantangan jangka panjang” dalam perebutan kekuasaan.
Dalam kritiknya terhadap industri Tiongkok, pejabat pertahanan tersebut mengatakan, “Insiden ini menimbulkan pertanyaan lebih dalam mengenai akuntabilitas internal PLA dan pengawasan terhadap industri pertahanan Tiongkok—yang telah lama dilanda korupsi.”
(rds/rds)