Jakarta, Pahami.id —
Amerika Serikat mengerahkan jet tempur siluman F-35 tambahan ke wilayah yang lebih dekat ke Timur Tengah, sesuai dengan negosiasi dengan Washington Iran terkait program nuklir, Senin (9/2).
Luncurkan situsnya Majalah Angkatan Udara & Luar AngkasaSebanyak enam pesawat tempur generasi kelima F-35A Lightning II tercatat mendarat di RAF Lakenheath, Inggris setelah melintasi Samudera Atlantik.
Pesawat itu dioperasikan oleh Sayap Tempur ke-158 Garda Nasional Udara Vermont dan lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Burlington dengan kode penerbangan “Tabor 41” ke “Tabor 46”.
Dalam perjalanannya, jet tersebut dikawal oleh tiga pesawat KC-135 Stratotanker dengan kode nama “Gold 81”, “Gold 82”, dan “Gold 83” yang mendarat di RAF Mildenhall yang terletak dekat Lakenheath.
Kehadiran F-35A melengkapi enam unit lain dari skuadron yang sama yang sebelumnya ditempatkan di Spanyol setelah tiba di Eropa bulan lalu dari Puerto Rico melalui Kepulauan Azores.
Pasukan udara dan pertahanan AS diperkuat di Timur Tengah dan Eropa, menyusul ancaman Presiden AS Donald Trump untuk menyerang Iran jika kesepakatan untuk membatasi program nuklirnya gagal tercapai.
Sebelumnya, pesawat F-35A AS digunakan untuk melemahkan pertahanan udara Iran dan mengawal pesawat pengebom B-2 Spirit dalam Operasi Midnight Hammer yang menargetkan fasilitas nuklir Iran pada Juni lalu.
Saat itu Trump menyebut fasilitas tersebut “hancur”, meskipun Pentagon menilai dampaknya hanya akan menunda program nuklir Iran sekitar satu hingga dua tahun.
Di wilayah tersebut, F-35 juga telah dikerahkan di kapal induk USS Abraham Lincoln. Pesawat kapal tersebut sedang beraksi bulan ini ketika sebuah F-35C menembak jatuh drone Shahed-139 Iran yang diduga mendekati kapal induk.
Selain pengerahan F-35, AS juga memperkuat kehadiran militernya dengan mengirimkan 12 jet F-15E Strike Eagle dari RAF Lakenheath, serta menambah sistem pertahanan udara Patriot dan THAAD.
Pada hari Senin, kekuatan udara AS di Timur Tengah mencakup tiga skuadron F-15E, satu skuadron F-16 dan satu skuadron A-10.
Beberapa kekuatan udara AS dipamerkan pada penghormatan militer menjelang Super Bowl hari Minggu.
Tayangan televisi menunjukkan pesawat F-15E dan personel 332nd Air Expeditionary Wing memberi hormat dari lokasi yang disebut-sebut berada di Timur Tengah.
(rnp/bac)