Jakarta, Pahami.id –
Hadiah Nobel tahun ini diberikan kepada tiga ilmuwan dari tiga negara berbeda, Omar Yaghi (Universitas California, Berkeley, AS), Richard Robinson (Universitas Melbourne, Australia) dan Susumu Kitagawa (Universitas Kyoto, Jepang).
Menariknya, Omar Yaghi memiliki latar belakang dari keluarga pengungsi Palestinakhususnya Distrik Al-Masmiyya di Gaza. Orang tuanya harus meninggalkan Gaza selama pengusiran warga Palestina oleh Israel pada tahun 1948, yang dikenal sebagai Nakba.
Keluarga Yaghi lari ke Yordania, dan di sinilah Yaghi dilahirkan dan menghabiskan masa kecilnya. Omar Mwannes Yaghi, nama lengkapnya, lahir pada 9 Februari 1965. Sebagai pengungsi, ia memiliki masa kecil yang sulit, tinggal di rumah sempit tanpa akses air bersih dan listrik yang memadai.
Atas desakan ayahnya, ia pindah ke Amerika Serikat pada usia 15 tahun. Meski kemampuan bahasa Inggrisnya sangat minim. Namun berkat tekad yang kuat, ia berhasil masuk ke Hudson Valley Community College, dan kemudian dipindahkan ke New York State University di Albany untuk mendapatkan gelarnya.
Beliau memperoleh gelar doktor (PhD) dari University of Illinois di Urbana-Champaign pada tahun 1990 dan kemudian menjalani penelitian pasca doktoral di Harvard University (1990-1992), sebagaimana disebutkan dari Fakultas Kimia Fakultas Negeri.
Konstruksi molekul
Situs web Universitas California (UC), tempat Yaghi mengajar, menjelaskan bahwa Hadiah Nobel telah diberikan kepada para ilmuwan untuk menciptakan “konstruksi molekul dengan ruang besar di mana gas dan bahan kimia lainnya dapat mengalir.
Bangunan ini, berupa kerangka logam-organik, dapat digunakan untuk mengambil air dari udara gurun, menangkap karbon dioksida, menyimpan gas beracun, atau untuk melawan reaksi kimia. “
Yaghi merupakan anggota Fakultas UC ke-28 yang memenangkan hadiah Nobel dan pemenang kelima dalam lima tahun terakhir.
Ia mengetahui tentang kemenangan hadiah Nobelnya saat singgah dalam perjalanan ke sebuah konferensi di Brussels, Belgia.
“Saat saya mendarat, saya tidak melihat apa pun di ponsel saya, jadi saya mendapat telepon,” katanya. Dia akhirnya berbincang panjang lebar dengan anggota Komite Nobel, mengucapkan terima kasih, di tengah kerumunan.
“Tidak ada yang menyukainya, itu luar biasa,” katanya. Menerima penghargaan “adalah perasaan yang tidak sering Anda alami”.
Ponselnya terus berdering dan bergetar sejak dia mendarat. Ia berencana menjawab semua ucapan selamat tersebut, bersiap memimpin sesi ilmiah besok di konferensi tersebut.
Pada tahun 1990an, Yaghi dan rekan-rekannya menggabungkan logam dengan molekul organik untuk membangun senyawa hibrida yang memiliki struktur kristal sangat berpori dan dapat dengan mudah menyerap, menyimpan, dan melepaskan gas dan uap.
Dia menyebutnya kerangka logam-organik, atau MOFS, dan membuktikan bahwa mereka tidak hanya sangat stabil secara struktural, tetapi juga dapat dengan mudah diatur, menggunakan berbagai logam dan senyawa organik untuk menangkap molekul tertentu dan mengecualikan molekul lain.
(IMF/BAC)