Pemerintahan presiden yang panjang Suriah Bashar al-Assad resmi berakhir pada Minggu (8/12) setelah kelompok pemberontak melancarkan serangan signifikan dalam 11 hari atau kurang dari dua minggu.
Pemberontakan tersebut dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah organisasi yang dipimpin oleh Abu Mohammed al-Julani. Ia merupakan mantan anggota kelompok ekstremis Al Qaeda yang pernah membawa kelompoknya bekerja sama dengan Al Qaeda dan ISIS.
Bagaimana kelompok HTS memimpin pemberontakan untuk menggulingkan rezim Al Assad dalam waktu sesingkat itu?
Hayat Tahrir Al Sham (HTS) telah memimpin pemberontakan melawan rezim al-Assad sejak 27 November. Serangan dimulai di Idlib, dan tiga hari kemudian berlanjut di Aleppo.
HTS terus merebut wilayah yang dikuasai rezim al-Assad selama periode tersebut hingga mereka berhasil merebut Damaskus pada 8 Desember. Damaskus adalah kediaman Presiden Bashar al-Assad.
Al Assad melarikan diri dari Damaskus ketika pasukan pemberontak memasuki kota, menyelamatkan pemberontak dari kerumitan pertempuran.
Menurut para analis, kaburnya al-Assad dari Suriah bukan tanpa alasan. Pasalnya Suriah sedang menghadapi permasalahan ekonomi yang serius, ditambah lagi Rusia dan Iran tidak lagi memberikan pasokan pertahanan kepada rezim Assad seperti sebelumnya.
Rusia dan Iran adalah pendukung kuat pemerintahan Bashar al-Assad. Namun, Rusia baru-baru ini terjebak dalam invasinya ke Ukraina, dan milisi Hizbullah Iran dan Lebanon terguncang akibat serangan Israel.
Mereka tidak bisa lagi fokus membantu membela rezim Al Assad.
Di tengah situasi tersebut, Hayat Tahrir al-Sham mengambil keputusan. Mereka memimpin pemberontakan setelah menyatukan hampir semua kelompok oposisi, milisi dan warga sipil di Suriah untuk berperang bersama Presiden.
Suriah telah dilanda perang saudara selama 13 tahun sejak protes damai pada tahun 2011. Saat itu, masyarakat dan oposisi menginginkan pemerintah diganti namun malah menghadapi kekerasan dari rezim Al Assad.
Perang saudara di Suriah telah menewaskan ratusan ribu orang dan menyebabkan jutaan orang kehilangan tempat tinggal. Negara lain juga melakukan intervensi, seperti Iran, Rusia, Amerika Serikat, Arab Saudi, dan Turki.
Situasi ini membuat perang saudara di Suriah semakin rumit hingga akhirnya Hayat Tahrir al-Sham memutuskan untuk menyatukan seluruh elemen yang menentang Al Assad untuk mengakhiri perang sia-sia tersebut.
Laporan dari Al JazeeraHTS telah bersekutu dengan beberapa faksi termasuk Front Nasional untuk Pembebasan, Ahrar al-Sham, Jaish al-Izza, Gerakan Nour al-Din Al Zenki, serta faksi yang didukung Turki di bawah payung Tentara Nasional Suriah. .
Aliansi ini tidak dibangun dalam waktu singkat. HTS telah menjalin hubungan dengan mereka selama lebih dari setahun.
Bersambung di halaman berikutnya…
Laporan dari BBCHTS memulai beberapa reformasi setelah menghadapi kritik karena diduga menghindari pertempuran melawan pasukan pemerintah.
HTS adalah kekuatan dominan di Idlib. Namun kelompok ini disebut bertindak otoriter seperti rezim al-Assad dengan menekan perbedaan pendapat dan membungkam kritik. Banyak yang akhirnya menyebut HTS sebagai pengikut setia Al Assad.
Menanggapi kritik ini, HTS memulai reformasi. Mereka membubarkan atau mengganti nama pasukan keamanan kontroversial yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan membentuk “Departemen Pengaduan” yang memungkinkan warga mengajukan pengaduan terhadap mereka.
HTS dan sayap sipilnya, Syria Salvation Government (SG), kemudian berusaha keras menghadirkan citra modern dan moderat untuk merebut hati publik dan komunitas internasional.
Mereka mempromosikan persatuan di bawah satu kepemimpinan dan pada saat yang sama, mempertahankan identitas Islam untuk memuaskan kelompok garis keras di wilayah yang dikuasai pemberontak dan barisan HTS.
Pemimpin HTS, Abu Mohammed Al Julani, dalam wawancara dengan The New York Times mengatakan bahwa tujuan utama HTS adalah “untuk membebaskan Suriah dari rezim yang menindas ini.”
Kepemimpinan HTS di bawah Al Julani sedikit banyak berhasil menarik minat masyarakat dan oposisi rezim karena secara tidak langsung membuat gerakan ekstremis seperti Al Qaeda dan ISIS tidak efektif.
Al Julani sendiri merupakan mantan anggota Al Qaeda. Menurut laporan media Arab dan pejabat AS, dia menghabiskan beberapa tahun di penjara Amerika di Irak.
Pada tahun 2011, ia membentuk Front Al Nusra, sebuah faksi rahasia yang terkait dengan Negara Islam Irak (ISI). Pada tahun 2012, faksi tersebut berubah menjadi kekuatan tempur terkemuka di Suriah, yang menyembunyikan hubungannya dengan ISI dan Al Qaeda.
Ketegangan kemudian muncul pada tahun 2013 ketika ISI secara sepihak menyatakan merger dengan Front Nusra dan mendeklarasikan pembentukan ISIS.
Al-Julani tidak ingin terlibat dalam terorisme seperti ideologi ISI, sehingga ia berpura-pura berjanji kepada Al Qaeda untuk menjadikan Front Nusra sebagai cabangnya di Suriah.
Dia kemudian membawa Front Nusra ke Suriah sekitar awal perang saudara. Kelompok ini akhirnya berkembang menjadi Hayat Tahrir al-Sham yang menekankan pendekatan jihad yang lebih pragmatis.